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La duración y éxito de un programa están sujetos a diversos factores: rating, presupuesto, publicidad, equipo, etc. Unos se mantienen al aire por breves temporadas (como el reciente caso de 'The Playboy Club' que no pasó de 3 episodios) mientras, otros, parecen no tener final. Echa un vistazo a las 10 series americanas, que mantuvieron aplastada a la audiencia en su sillón por años: 

10. Knots Landing (1979-1993)
Estas fueron las verdaderas y originales Esposas Desesperadas. De hecho, la sensual Nicollette Sheridan se encontraba en el reparto. El show se centraba en la vida de los recién mudados Gary Ewing y su pueblerina esposa, a un elegante suburbio en California. Sus vecinos incluían los típicos clichés de cualquier drama gringo: familias disfuncionales, infidelidades, nacimientos prematuros, bebés robados, asesinatos, y hasta un telepredicador. Todo esta revoltura mantuvo entretenida a su audiencia por 344 episodios.
9. Dallas (1978-1991)
Con 357 episodios, Dallas, fue una de las series más vendidas en el mundo. El drama se centraba en la familia del magnate petrolero Jock Ewing, su esposa Miss Ellie; sus hijos, J.R., Bobby, y Gary.
Cuando J.R. recibió un tiro al final de la tercera temporada durante el episodio '¿Quién ha disparado contra J.R.?' se originó un caos mediático. Todo el mundo especulaba acerca del sospechoso. Sin embargo, los espectadores tuvieron que esperar 4 episodios más de la nueva temporada para averiguarlo. El esperado capítulo titulado '¿Quién lo hizo?' fue el segundo episodio más visto en la historia de la televisión.
8. My Three Sons (1960-1972)
Los estadounidenses se introdujeron, por 380 episodios y 12 temporadas, al mundo de un viudo llamado Steve Douglas y —sí adivinaste— sus 3 hijos: Mike, Robbie y Chip. Cuando Mike dejó el show en 1965, un niño llamado Earnie fue adoptado para que el nombre de la comedia siguiera funcionando. Más adelante, diversos problemas de continuidad, y el crecimiento de los vástagos provocaron que la serie llegara a su fin.
7. Law & Order (1990-2010)
Desde su estreno en 1990, la serie que narraba la cotidiana vida de un departamento policiaco, llegó a más de 400 episodios. Quizá la llave detrás del éxito se debió a su cambiante reparto: ningún actor original llegó al final.
El show siguió eternamente, y recibió numerosos premios hasta que, trágicamente, el 14 de mayo de 2010, la NBC anunció el fin del programa debido a una repentina baja de espectadores —o a lo mejor sus productores ya estaban hartos.
6. Bonanza (1959-1973)
La serie norteamericana de tipo western/cowboy se mantuvo al aire por 403 capítulos, situados en un rancho de Nevada llamado 'The Ponderosa'. El programa relataba la vida de Ben Cartwright y sus hijos Adam, Hoss, y Little Joe.
Fue la primera serie de televisión de una hora de duración que fue grabada a color, y se mantuvo en el primer lugar de audiencia entre 1964 y 1967.
5. The Adventures of Ozzie and Harriet (1952-1966)
Lo que empezó como un programa radiofónico en 1944, se volvió una película (Here Come the Nelsons) en 1952, y después un exitoso programa que se mantuvo al aire por 435 títulos. El show mostraba las aventuras del matrimonio Nelson, y sus hijos David y Ricky.
Cada episodio, terminaba con una interpretación musical de Ricky, y ésto contribuyó a que se convirtiera en un exitoso cantante.
4. Death Valley Days (1952-1970)
En 1952, Death Valley Days, que también comenzó en la radio de 1930 a 1945, evolucionó en un triunfante show que duró 18 temporadas. Un anfitrión se encargaba de presentar cada una de las 451 emisiones, que estaban basadas en historias verídicas de los colonizadores de California y Nevada.  El presidente Ronald Reagan y la cantante de country, Merle Haggard, figuraron entre los presentadores.
3. The Simpsons (1989-¿?)
Hasta la fecha, los emblemáticos personajes amarillos llevan aproximadamente 488 capítulos, y la gente no quiere dejarlos descansar. Desde 1989, Matt Groening ha parodiado a la familia americana promedio, con sus 5 entrañables personajes que entretienen a millones de seguidores diariamente. Se dice que eres verdaderamente famoso, sólo si has aparecido en la serie, y así lo han hecho personas como Paul McCartney, Danny DeVito, Elizabeth Taylor, etc. Prácticamente es posible crear enciclopedias y libros autobiográficos de cada habitante de Springfield.
2. Lassie
Un total de 588 episodios se centraron en la vida de un fiel y aventurero perro que ayudaba a una familia en diversos problemas. A través de los años, el protagonista fue interpretado por 9 diferentes animales, todos descendientes del Lassie original (cuyo verdadero nombre era Pal). Hoy en día, sólo 3 canes tienen una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood: Lassie, Rin Tin Tin y Strongheart.
1. Gunsmoke (1955-1975)
Gunsmoke encabeza la lista como la serie dramática más larga de la televisión con 635 episodios. Ambientada en Dodge City, Kansas, durante los 70's, el show empezó —¡nuevavemente!— como un programa radiofónico en 1952 y se cambió a la caja negra en 1955. Finalmente dio las gracias en 1975.

Fuente: Howstuffworks.com/Wikipedia  Fotografías: CBS Photo Archive/Getty Images/Gabi Rona/Hulton Archive/NBC Television/Twentieth Century Fox/Silver Screen Collection/Peter Larsen/